Qu’est-ce que la dépression ?
La dépression est une maladie qui touche tous les âges, de l’enfant à la personne âgée. Elle associe une tristesse de l’humeur persistante et une perte de plaisir et d’intérêt pour les activités habituellement appréciées.
C’est une maladie fréquente : environ 15 à 20% de la population générale présente au moins un épisode dépressif au cours de sa vie. Elle touche davantage les femmes que les hommes.
La dépression se distingue d’une tristesse passagère par sa durée (plus de deux semaines), son intensité et son retentissement sur le fonctionnement quotidien.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la dépression sont nombreux et variés. Ils touchent l’humeur, le corps et les pensées.
Symptômes émotionnels : tristesse persistante, perte de plaisir (anhédonie), sentiment de vide, irritabilité, anxiété.
Symptômes physiques : fatigue intense, troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie), modifications de l’appétit, ralentissement psychomoteur.
Symptômes cognitifs : difficultés de concentration, troubles de la mémoire, pensées négatives, idées de culpabilité ou de dévalorisation.
Les causes et facteurs de risque
La dépression résulte d’une interaction complexe entre facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux.
Facteurs biologiques : prédisposition génétique, déséquilibres des neurotransmetteurs (sérotonine, noradrénaline, dopamine).
Facteurs psychologiques : événements de vie stressants, traumatismes, deuils, isolement social.
Facteurs de vulnérabilité : antécédents personnels ou familiaux de dépression, certaines maladies chroniques, consommation d’alcool ou de substances.
Comment est posé le diagnostic ?
Le diagnostic de la dépression est clinique. Il est posé par un médecin (généraliste ou psychiatre) lors d’un entretien approfondi.
Le médecin évalue la présence, la durée et l’intensité des symptômes, ainsi que leur retentissement sur la vie quotidienne. Des questionnaires standardisés peuvent être utilisés.
Il n’existe pas d’examen biologique pour confirmer le diagnostic, mais des examens complémentaires peuvent être réalisés pour éliminer d’autres causes.
Quels sont les traitements et soins possibles ?
Le traitement de la dépression repose sur deux piliers principaux : la psychothérapie et les médicaments antidépresseurs. Le choix dépend de la sévérité de l’épisode.
Pour les dépressions légères à modérées, la psychothérapie (notamment les TCC) peut suffire. Pour les formes plus sévères, un traitement antidépresseur est souvent nécessaire.
L’activité physique régulière et le maintien du lien social sont également bénéfiques.
Quand et pourquoi consulter ?
Il est important de consulter dès que les symptômes persistent depuis plus de deux semaines et perturbent le quotidien.
N’attendez pas que les symptômes s’aggravent. Plus la prise en charge est précoce, meilleur est le pronostic.
Si vous ou un proche avez des idées suicidaires, consultez en urgence ou appelez le 3114.